Упражнение не для силы, написал же. Гантели не на ногах висят, а в руке, это всего лишь одно из многих упражнение, не стоит заострять на нем внимание, думая что мы там качем в воде занимаемся.
упражнений масса, продолжаю утверждать , что основная часть тренировки (для прогресса, а не только время провести) должна состоять из выполнения различных упражнений...да, тяжело, да - приходится плыть в основном на ногах, но другого пути нет... + постоянная растяжка плечевого пояса, пусть без особого видимого результата, но растягиванию помимо связок и суставов (повышение подвижности) подвергаются мышцы.
Плавание с отягощениями не следует вырывать из контекста тренировок ребенка. Цель данного упражнения иная и возможно не соответствует Вашему уровню подготовки. Мы тоже плавали и в свинцовых жилетах и с парашютом и с сопротивлением, в ластах, в лопатках и т.п. - цели были разные и на разных этапах тренировочного процесса.