Имея металлическую раму, должен ослаблять компрессионные нагрузки на коленный сустав, в отличии от мягкого. Так же не даёт перегнуть ногу в суставе ( в двух направлениях) выше желаемого и сильно скрутить в колене. Плюс ограничители с боков. Так что, неопрен больше для прогулок в парке и самоуспокоения, наверное.
Да, именно так и есть.
На горных лыжах только жесткие, а когда есть дискомфорт, то гуляю по городу в неопреновых с жесткими шарнирами по бокам