Таки после бурных обсуждений выскажу свое мнение по поводу прогиба ботинка.
А я выскажу свое мнение про жесткость.

Зачем ботинок нужен - Maykl уже напомнил. Более жесткий ботинок решает две задачи (особенно, если он по размеру, а не велик):
1. Быстрее и точнее передает любое воздействие на лыжу. Обеспечивает передачу этого воздействия на высоких скоростях, где сильно растут нагрузки. При чем неважно, что кто то навалился голенью, а кто то завалился вбок

2. Обеспечивает больший уровень безопасности, так как обычно жестче и на скручивание, а также быстрее передает любой удар в крепления. Правда, застегивать его плотно надо для этого. И некоторые еще ломают голени через край жесткого ботинка. Это может происходить из-за недостаточно плотно застегнутого ботинка или неправильной настройки креплений.
Чем мягче ботинок, тем раньше (на меньших скоростях) он перестает обеспечивать точную связь лыжника с лыжей.
Пример из моей жизни - на лыжах FIS GS на красной трассе в Пицтале ботинок Nordica Dobermann Aggressor 130 WC кажется мягким валенком. В Москве же и рядом его хватает на любом склоне.