Насчет рассмешил - это к Булгакову. И ты прав - Менделеев не саму водку придумал , а наиболее оптимальное соотношение воды и спирта в ней. По крайней мере так пропагандировали в свое время в химико-технологическом институте в Питере, рассказывая историю про нее любимую.
мне давно интересно было, о какой закуске говорил Преображенский, но в тексте нет (там только про какой-то "хлебик"), а в фильме - ваще в каких-то маленьких сосудах (обычно в таких грибной жульён подают). такшта, про сахарную косточку - это таки к тебе 
про оптимальное соотношение спирта-воды - это да, после разговоров с бывающим тут "хамом и свиньёй" Хрю слегка заинтересовался вопросом разбавления спирта водой. собс-но, Менделеев провёл исследование, предположу, выгодности того или иного соотношения спирта/воды в растворе. связано это с нелинейностью получаемого объёма раствора. смешав литр воды и литр спирта, 2 литра смеси не получишь )). исследовались ещё и органолептические свойства раствора, попросту, вкус. наилучшее сочетание - типа 45 %, но получался наименьший объём смеси при наибольшем количестве спирта. кмк, остановились на 40 % для простоты бухгалтерских подсчётов при приемлемых вкусовых качествах.